Gaudi said that people would come from all over the world to see his work. the Sagrada Familia,  What may have seemed pretentious a hundred years ago is now a fact. One may have to queue for one or two hours to get a ticket. I recommand you purchase it through Internet, you can then enter directly.

Gaudi a dit qu'on viendrait de tous les coins du monde pour voir son oeuvre, la Sagrada Familia.  C'était peut-être prétentieux, mais c'est vrai. On doit souvent faire la file pendant une heure ou deux avant d'y pénétrer. Mieux vaut acheter son ticket sur Internet, alors on entre directement.

An outing to Figueres to visit Dali's Museum presenting an impressive collection of his work. We discover that this megalomaniac artist was very interested by science and painted, among others, in 1976, a large and extraordinary canvas using pixelization of an image, which, seen through the lens of your camera, will reveal  a totally different image than the one your eyes can see.

Une excursion à Figueres pour voir le Musée Dali, une impressionnante collection des oeuvres de ce peintre mégalo qui, découvre-t-on, s'intéressait aux sciences et peignait, entre autres, en 1976, un tableau extraordinaire par sa pixelisation qui, à travers la lentille d'un appareil-photo ou d'une caméra révèle une image totalement différente de celle qui se présente à l'oeil.

New walls have been erected around an antic building which now forms an interior court where are exhibited some of Dali's work designed for the outside.

Les nouveaux murs ont entouré ceux d'un antique bâtiment qui forment maintenant une cour intérieure et sert de salle d'exposition aux pièces de Dali conçues pour l'extérieur.

While I admire the work of masters in museums, on the Barceloneta beach, other artists works with sand and accept the obole of admirative passerbys 
Pendant que je regarde les oeuvres des grands maîtres dans les musées,  sur la plage de la Barceloneta, mon quartier, d'autres artistes travaillent le sable et reçoivent l'obole des passants admiratifs. 

In Barceloneta, the area where I live, streets are narrow and blocks are as large as the depth of one building which opens on both side, on one street and the other. Apartments are very small.

Dans la Barceloneta, les rues sont étroites et les pâtés de maisons ont la largeur d'un seul édifice qui s'ouvre des deux côtés, sur une rue et sur l'autre. Les appartements sont minuscules.


Up to now, I have been blessed with exceptionally beautiful weather, but as rain is forecasted for a day or two, it will be time for more museum visits. The subway is still my best friend and it takes me everywhere. It is remarkably clean, just like the city.

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Jusqu'à maintenant, j'ai profité d'une température exceptionnellement agréable pour la saison. On annonce cependant quelques jours de pluie et il y a bien des visites de musées en vue. Le métro qui est toujours mon meilleur ami, m'y conduira. Ce métro est d'une propreté exemplaire, comme toute la ville d'ailleurs.

BARCELONE, BELLE ET ACCUEILLANTE

Sur les grandes avenues, des sculptures à tous les coins de rues. Une promenade à pied devient visite de musée en plein air et sous un soleil radieux (on frôle exceptionnellement les 20 degrés).

On the avenues, sculptures decorate almost each corner. Walking in the streets soon becomes a open-air museum visit.

Les architectures ancienne et moderne se répondent. Les détails sont impressionnants. Et même s'il n'y a pas tous les conforts américains dans les appartements très petits comme le mien, le dynamisme de l'industrie touristique a obligé les proprios qui veulent louer à faire des rénovations et des améliorations.

Old and modern stand side by side. Details are remarkable. And if old buildings do not offer the American comfort, a bursting touristic industry has pushed building owners to improve their offer.

C'est la plage qui borde mon quartier, la Barceloneta, à deux pas de chez moi.

This is the beach that borders my district, Barceloneta, a couple steps from my apartment.

C'est pourtant un quartier simple, celui du film L'auberge espagnole. Dans mon appart, il y a une laveuse, mais pour le séchage....

It is a modest district, yet popular (see the French movie L'auberge espagnole-The Spanish Inn?) In my apartment, there a a clothes washer, but for drying...

C'est une superbe localisation, entre la mer et l'impressionnant monument de Christophe-Colomb situé au pied de La Rambla, et la vieille ville aux rues piétonnières.

La Barceloneta offers a great location, between the sea and the impressive monument of Christopher Columbus and the Old City with its narrow pedestrian streets.


À ce moment-ci, je peux déclarer que les chauffeurs de taxis de Barcelone sont les meilleurs ambassadeurs de leur ville, gentils, causants, ils donnent beaucoup d'information et les prix sont plus que raisonnables au compteur. Pas d'arnaques. Par contre, pour les aliments et les restos, les prix sont comparables au Québec. Une bouteille de vin de 5euros, ça ne paraît pas cher, mais c'est 8 $. Hier, j'ai aussi acheté un pain artisanal aux noisettes. Ça se vend au poids. J'en ai eu pour 6 euros. (4,50 $ chez Première Moisson). Heureusement, il est délicieux.

La ville est remplie de touristes, on se dirait en haute saison (qu'est-ce que ça doit être?). Mais ça se comprends. Tout est conçu pour le touriste, il est facile de s'y retrouver et il y a de jeunes guides touristiques dans tous les stops d'autobus touristiques. Et si on demande une info sur la rue, les gens répondent avec le sourire. Bravo Barcelone!

Hier, pour les Rois, l'entrée au Musée Picasso était gratuite et il y avait peu de monde. J'ai pu voir l'exposition de la collection de Jacqueline Picasso offerte au musée, un ensemble de céramiques et de portraits de son célèbre mari.

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At this moment, I will tell you that the Barcelona taxi drivers are the best ambassadors o their city. They are kind and offer generous information and prices are most reasonable. The opposite of the situation in Buenos Aires. But I must say that everything else appears comparable to the prices found in America.

The city has been equipped with everything to attract tourists and make their lives easy. No wonder there are so many visitors even now, during the low season. Is there a low season? You can ask anyone for direction, they graciously reply and smile. Yesterday, the Picasso Museum offered free visit of an exhibition of the private collection of Jacqueline Picasso, which she gave to the museum, a large number of ceramics and portraits of herself by her famous husband. What a day!













 

Et me revoici... en Espagne

Les messages apparaîtront bientôt, avec des photos. Je suis à Barcelone enfin, après le long vol de traversée d'un continent à l'autre et avoir raté ma correspondance à Paris CDG. Donc retard et attente pour le prochain vol : dur, car pour moi il est 3 heures du matin. Finalement arrivée à mon appartement en fin d'après-midi.
J'ai déjà fait connaissance avec les petits voleurs de la plage de la Barcelonetta. Ils n'ont pas réussi leur coup car mon sac à dos est particulièrement lourd quand il est plein, comme il l'est, à l'arrivée.
J'étais assise devant la mer (j'attendais le proprio de mon appart) et un jeune homme à bicyclette est venu me demander si le restaurant derrière moi était bon. Son compagnon s'est assis de l'autre côté du banc et a essayé de prendre mon sac qui, lourd de tout mon équipement électronique, a traîné au sol. J'ai eu le temps de le saisir et le gars est reparti avec son vélo, en vitesse.
J'ai ensuite rencontré une gentille touriste qui a vu la scène et nous avons rigolé.
Ma première impression est quand même que c'est une ville magnifique. Mon chauffeur de taxi était charmant et utile et quand j'ai dû téléphoner, le préposé du centre Internet et communication m'a gentiment aidée.
Aujourd'hui, premier janvier, je retourne faire une promenade sur les bords de la Méditerranée et c'est parti! Demain la Plaza de Catalunya et autres endroits merveilleux.
Bizarrerie : la moitié des entrées sur YouTube sont bloquées. Sur les site de Radio-Canada et CBC, toutes les vidéo sont aussi bloquées????? Je vous reviendrai sur ce sujet.

Bonne année à tous.

                                                                             ***

This time I am in Barcelona. Arrived yesterday after a long flight and a transfer missed in Paris. Long wait, then another plane to Barcelona. Superb welcoming weather, apartment OK, king taxi driver and other people around. This city is clean! Quite a change with Buenos Aires.
I also met with the pickpockets at the beach. They tried to grab my back-pack. No way! Stupidos banditos! They did not succeed.
Today, January first, I will go and walk on the beach of the Mediterranean Sea.
One strange thing : half the entries on YouTube are blocked. I tried Radio-Canada and CBC, all videos are blocked. I will inquire.

Happy New Year to all.

La fin de mon séjour en Argentine - The end of my sojourn in Argentina

Les dernières semaines sont passées à la vitesse grand V et je commençais à avoir hâte de rentrer. Mes pas semblaient toujours me guider vers des lieux connus et mes promenades avaient perdu de leur attrait. Je sentais que j'avais fait le tour. 

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The last weeks went by at great speed and I was ready to go home. Now, my walks always took me to places I knew and newness had disappeared. I felt I had seen it all, or almost.

 J'avais découvert une petite bodega de Mendosa, rue Riobamba, près de l'avenue Mitre, où j'achetais maintenant mon vin, deux bouteilles pour 22 pesos ($5) et délicieux. C'était une aubaine d'ouverture ou de promotion. On vendait aussi d'excellentes olives et huiles d'olive.

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I had discovered a small bodega selling Mendosa products, specially wines in promotion, at 22 pesos for 2 bottles, and delicious. This store is located on Riobamba Street, near Avenue Mitre. They were also selling olives and olive oils.

Sur la rue Florida, je repassais devant Harrods (le seul autre établissement dans le monde du même nom que celui de Londres) qui fut fermé en 1998 lors des grands problèmes économiques qui minent, aujourd'hui encore, le pays. On prévoit une réouverture en 2014, j'en doute. Il faudra encore bien du temps avant que Buenos Aires redevienne une des villes les plus riches du monde.

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On Florida Street, I was walking again in front of the Harrods building (the only other one in the world, after London, England) and which was shut down on 1998, during the great economic problems that are still affecting the country. The re-opening is planned for 2014, but I am doubtful. It will take a lot of time for Buenos Aires to become again one of the richest cities in the world.

 Jour de manifestation en souvenir des vétérans. Quand j'ai vu le film La dame de fer et entendu Margaret-Meryl-Tatcher dire : « Les Falklands nous appartiennent et je veux les ravoir » (traduction libre car j'ai vu le film en anglais), j'ai bien pensé qu'il y auraient quelques éruptions politiques, ce qui n'a pas manqué et la bataille a repris dans les journaux, le gouvernement de Christina Fernandez de Kirchner désirant reprendre les îles.

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A manifestation in memory of the veterans. When I saw The Iron Lady movie and heard Margaret-Meryl Tatcher say : "The Falklands belong to us and I want them back", I thought that there would be a few political eruptions and there were with several daily articles in the papers, president Christina Fernandez de Kirchner advocating that these islands belonged to Argentina.

 L'accélération des derniers jours fut encore plus grande avec l'arrivée de mon amie australienne Mai Lin, la grande voyageuse dont les albums-photos se retrouvent dans les pages du site LeMondeEnsolo.com. Nous sommes parties voir les chutes d'Iguazu... et les pierres semi-précieuses abondantes en Argentine.

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Time went by even faster with the arrival of my Australian friend Mai-Lin, the great traveller whose photo albums are published in the pages of the site TheWorldSolo.com. We flew to Iguazu to see the Falls... and semi-precious stones found in abundance in Argentina.

Le guide nous dit ceci : « On cite toujours les chutes Victoria, les chutes du Niagara et celles d'Iguazu, quelles sont les plus grandes? Voici la réponse : Les chutes Victoria sont les plus hautes, les chutes du Niagara déversent la plus grande quantité d'eau et les chutes d'Iguazu sont les plus larges. Elles sont toutes premières pour une raison ou l'autre. »

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The guide says : "Victoria Falls, Niagara Falls and Iguazu Falls are all said to be the biggest in the world. But which ones are? Here it is : Victoria Falls are the highest, Niagara Falls see the largest quantity of water pouring down, and Iguazu Falls are the widest. They all are the biggest for one reason or another."

 De retour à Buenos Aires, j'emmène mon amie au musée d'Evita, un must pour tous les visiteurs, une expérience très émouvante.

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Back to Buenos Aires, I took my friend to the Evita Museum, a must for all visitors, and a very moving experience.

Une dernière promenade dans les Jardins japonais et un délicieux repas authentique au restaurant qu'on voit au centre de la photo. J'ai passé les derniers jours à me balader dans les rues de mon quartier, m'arrêtant pour faire une pause dans mes cafés préférés. Je suis rentrée le 20 mars 2012 et je n'ai pas laissé mon coeur à Buenos Aires.

Si j'ai beaucoup apprécié passer l'hiver canadien au chaud et parler espagnol quotidiennement, je dois dire que la mauvaise cuisine généralisée, les viandes calcinées des parillas et l'abus des touristes par les vendeurs des marchés et les chauffeurs de taxis m'ont souvent refroidie. Buenos Aires, le Paris de l'Amérique du Sud? Peut-être par son urbanisme et ses beaux édifices anciens. La comparaison s'arrête là.

Autre source d'information sur Buenos Aires et l'Argentine, en français :
www.vivre-a-buenos-aires.net
www.petitherge.com

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A last walk in the Japanese Garden and a delicious lunch of authentic Japanese cuisine in the restaurant seen here, at the centre of the photo. I spent the last few days strolling in the neighborhood, stopping in my favorite cafés for a pause. I arrived home on March 20th, 2012 and did not leave my heart in Buenos Aires.

I did enjoy spending the Canadian winter in the warm sunshine and speaking Spanish daily, but the generally poor cooking of the restaurants, the charred meats in the parillas, the abuse of tourists by market vendors and taxi drivers often cooled me off. Buenos Aires, the Paris of South America? Maybe by its urbanism and beautiful old buildings. The comparison stops there.

Other source of information on Buenos Aires, in English :
www.rtve.es/alacarta/videos/buscamundos-buenos-aires-paris-america/1252939

Safe and Sound in Palermo Soho - En sécurité à Palermo Soho

Family, friends and readers,
This morning train crash happened early, a few kilometers from where I live. Of course, I was not involved in this accident. I am safe and sound at home.

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Famille, amis et lecteurs,

L'accident de train s'est produit tôt ce matin, à quelques kilomètres de chez moi. Bien sûr, je n'étais pas à bord. Je suis saine et sauve chez moi.

Too much time or not enough - Trop de temps ou trop peu

I am talking about the length of my stay. Almost four months is too long for a visit and not long enough to really get to know the people. I have stretched my calendar of visits in order to occupy such a long period. Of course, I could have visited several other cities of a certain importance, Cordoba and Mendoza for example, but the costs pile up fast and I did not feel like carrying my luggage around. Therefore, a tourist will have enough time to visit Buenos Aires and the surrondings (say Iguazu, Tigre and Colonia) in less than two weeks; it is long enough to see the lay of the land, but short enough not to get exasperated by the continuously barking dog, drivers who enjoy using the car horn in the middle of the night and the smell of urine that soaks the broken down sidewalks of the city. What I miss the most is the presence of water, as I am so used to live in the arms of the St-Lawrence River, after a long romance with the Pacific West Coast. 

On the other hand, four months  are not enough to get well acquainted with a people that one looks at as an outsider  and I have had very few opportunities to talk with real Portenos. At any rate, one truth sure hits me this time : wherever we are, we are always the same. So now, in the last few weeks, my life here feels exactly the same as the life I lead at home, with the exception of the Spanish language and warm sun.

My last cultural shock was to be refused open access at the National Library. I was allowed to do some research on the computer and to ask for three titles to be consulted on the premisses, titles that I had to ask at a desk and got, after about ten minutes when they came down the chute, near the reading room. Never saw another book! 

Nevertheless, watch below the French text a few photos of my last wanderings.

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Je parle de la durée de mon séjour. Presque quatre mois c'est trop long pour une visite et pas assez pour faire connaissance avec les gens. J'ai étiré le calendrier des visites pour occuper une aussi longue période. Bien sûr, j'aurais pu aller dans plusieurs villes importantes, mais les coûts sont assez élevés et je n'avais pas envie de traîner ma valise. Cependant, un touriste aura bien suffisamment de temps pour visiter Buenos Aires en un dizaine de jours, une période assez longue pour bien voir, mais pas suffisante pour se fatiguer des chiens qui aboient toute la journée et souvent la nuit, des automobilistes qui s'amusent à klaxonner à trois heures du matin et des odeurs d'urine qui imbibent les trottoirs défoncés de la ville. 

Ce qui me manque le plus, c'est la présence de l'eau, habituée que je suis à vivre entre les bras du St-Laurent, après une longue romance avec le Pacifique. D'un autre côté, quatre mois ne suffisent pas pour connaître un peuple que l'on regarde de l'extérieur et j'ai eu peu d'occasions de causer avec des portègnes. De toute façon, une vérité me frappe, où qu'on soit, on est toujours les mêmes et c'est ainsi que ma vie des dernières semaines a ressemblé en tous points à celle que je mène chez moi, espagnol et chaud soleil mis à part.

Le dernier choc culturel, c'est d'avoir vu mon accès à la bibliothèque nationale refusé. J'ai eu droit à une recherche sur ordinateur et à la demande de trois titres à consulter sur place, titres que j'ai dû demander à une bibliothécaire et qui, après une dizaine de minutes d'attente, sont arrivés par une chute dans la salle de lecture. Je n'ai jamais vu un autre livre!

Voici quelques photos de mes dernières errances.

On Avenida Santa fe, an old theater, El Ateno, was transformed into a bookstore and restaurant. We eat on the stage. In the balconies, more books and CDs. Wonderful... and I can touch the books! A nice Asian tourist offered to take my picture with my camera.

Sur l'avenue Santa Fe, un ancien théâtre, El Ateno, a été transformé en librairie et resto. On mange sur la scène. Aux balcons d'autres livres et des CD. Une petite merveille et je peux même toucher les livres! Un gentil touriste asiatique m'a offert de prendre ma photo.  

On Avenida Corientes, Il Gato a nice old café, but the brew is not that great!

Sur l'avenue Corientes, le Il Gato est un beau vieux café, mais, déception, le café n'est pas bon!!!

Wouldn't you like to have a ficus like this in your living room? And there are even some bigger ones!

Qui ne rêve pas d'avoir un beau ficus benjamina comme celui-ci, dans son salon! Et il y en a d'autres encore plus gros!

In one of my favorite cafés, reproductions of old Parisian furniture.

À un de mes cafés préférés, des reproductions de tables et de chaises de café parisien.

This probably why the sidewalks are in such disrepairs, except for the fact that the construction and maintenance are left to the owners of the buildings they border.

Sans doute une des raisons pour lesquelles les trottoirs sont défoncés, à part le fait que leur construction et leur entretien est laissé au bon vouloir de chaque édifice que ledit trottoir borde. 

In view of the classified commercial secrets this charming boutique shelters, I was forbidden to take pictures. It is simply a decorator boutique with a strong accent on French country style. Like no one else in the world know it!!! 

Par égard au secrets commerciaux que recèle cette charmante boutique de mon quartier, on m'a interdit de prendre des photos. C'est une boutique de décorateur qui fait dans le style campagnard français (comme s'il était le seul à connaître ça!!!). 

To access the boutique, you must walk on the old railway passage. The famous Paul's shop is at the back. Ooops! The security guard just asked me to put my camera away! 

On accède à la boutique du fameux Paul par un passage où il y avait autrefois des rails. La boutique est au fond. Oups! Le garde de sécurité vient de me demander dans ranger mon appareil dans mon sac. 

Miscellaneous info - Faits divers

Here are a few facts about the daily life in Buenos Aires:

1. Parking is free. There is no meters nowhere.

2. Impossible to find volumizing shampoo or conditioner. All women have brown or black, thick and long hair. I saw no one with short hair like mine. If I want a cut, I think I will ask a hairdresser for men.

3. Catching up on the cost : the subway ticket went from 2,2 pesos to 5 pesos per passage (still very cheap).

4. Nobody seems to know what molasses is.

5. Parilla: Beware! Contrarily to the simplest and most delicious restaurants in Thailand, here, in B.A., a beef capital of the world, the meat is almost always over-cooked, whatever you ask for. This is very disappointing.

6. I finally saw teams of men with brooms sweeping the streets of the city: it is a slow process.

7. The bus fare is paid according to the distance, which you indicate to the driver as you go in.

8. So many dogs in the city! An experimental dog-poo digester has been built to generate energy!

Voici quelques remarques sur la vie quotidienne à Buenos Aires :

1. Le parking est gratis. Il n'y a aucun parcomètre, nulle part.

2. Impossible de trouver un shampooing ou conditionneur avec volumateur. Toutes les femmes ont des chevelures brunes ou noires,  épaisses et longues. Je n'en ai vu aucune avec des cheveux courts comme les miens. Si je veux une coupe, je crois que j'irai chez un coiffeur pour hommes. 

3. Inflation ou rattrapage : le ticket de métro vient de passer de 2,2 pesos à 5 pesos (toujours très bon marché).

4. Ici, on ne semble pas connaître la mélasse.

5. Parilla : attention! Contrairement aux plus simples et délicieux restaurants de la Thaïlande, ici, dans cette capitale mondiale du boeuf, la viande est presque toujours trop cuite, quoique que vous demandiez. C'est décevant!

6. J'ai finalement vu des équipes de balayeurs de rues à l'oeuvre. C'est un long processus.

7. On paie l'autobus selon la distance parcourue que l'on indique au chauffeur au départ.

8. Il y a tellement des chiens dans cette ville qu'on a installé un digesteur de crottes de chiens expérimental pour produire de l'énergie!!!

And here are a few recent pictures --- Et voici quelques récentes photos.

Everywhere downtown and in the public markets, freshly squeezed orate juice is sold. Prices vary between 8 pesos (about $2) and 18 pesos (over $4) near the Recoleta Cemetery, the most visited touristic site of the city.

Partout au centre-ville et dans les marchés publics, des vendeurs de jus d'orange fraîchement pressé. Les prix varient de 8 pesos (environ 2 $) à 18 pesos ou plus de 4$ (près du cimetière de Recoleta, le site touristique le plus fréquenté).

At the Museum of the City, an exhibition of old toys. I was hoping for a collection of old photos explaining the exceptional urbanistic development of the city. Well, I'll check on the Internet.

Au Museo de la Ciudad, une exposition de jouets ancients. J'espérais y trouver une collection de photos expliquant le développement urbanistique exceptionnel de la ville, mais non. Bon, je regarderai sur l'Internet.

In the heart of Buenos Aires, the Av. of the 9th of July is now changing color. The recent rain has allowed for a spectacular blooming of several tree. On the ground, the accumulation of pink petals reminds me of Vancouver Georgia Street, during the blooming of the Japanese cherry trees. 

Au coeur de Buenos Aires, l'avenue du 9 juillet change maintenant de couleur. La pluie récente a permis l'explosion floral de nombreux arbres. Au sol, l'accumulation de pétales roses me rappellent la rue Georgia, à Vancouver, pendant la floraison des cerisiers japonais.

There are many of these trees all over town.

Il y a beaucoup de ces arbres, dans tous les coins de la ville.