Préparation pour un hiver à Nice - Preparing for a winter in Nice

Preparing is an intense and serious affair as  I will be gone for three months. I will write little comments and include photos as usual, starting early December.
Les préparatifs sont intenses et c'est une affaire sérieuse car je pars pour trois mois. Comme d'habitude, je rédigerai des commentaires et y ajouterai des photos à partir du début décembre.

Grenada-Sevilla-Malaga * Grenade-Séville-Malaga

I am writing this last entry in the train, en route to Malaga where I will spent two days before catching my flight to Paris and Montreal, Saturday.

The last few days, my friend and I visited the Alhambra and the old city in Grenada, and in spite of the early season and the absence of flowers, we have loved it. It is worth the three-hour drive from Sevilla.

We met a charming French family on the bus and, back in Sevilla, we decided to climb the Giralda (tower) of the cathedral, the following day. Then, one last day to walk around in this beautiful city and it was time to pack for the train.

I will add a few photos from Malaga, once I arrive in Montreal. Spain will have been one of my most pleasant, exciting and educating journey. The sun was in the game, the people are very warm, food is delicious. Going back to Spain to visit the countryside is assuredly a possibility.

I am writing this last entry in the train, en route to Malaga where I will spent two days before catching my flight to Paris and Montreal, Saturday.

The last few days, my friend and I visited the Alhambra and the old city in Grenada, and in spite of the early season and the absence of flowers, we have loved it. It is worth the three-hour drive from Sevilla.

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J’écris ces quelques mots dans e train qui me conduit à Malaga, dernière étape de mon beau voyage en Espagne. J’y passerai deux jour savant de prendre le vol Malaga-Pais-Montréal, samedi. Au cours des derniers jours, avec mon visiteur montréalais, nous avons visité l’Alhambra et la vieille ville de Grenade et, malgré l’absence de fleurs, nous avons beaucoup aimé. La visite vaut bien le voyage de trois heures en bus, de Séville à Grenade.

Nous y avons fait la connaissance d’une charmante famille française et,  de retour à Séville, nous avons décidé, le jour suivant, de monter jusqu’au haut de la Giralda,  la tour de la cathédrale de Séville. Puis les adieux et promesses de se revoir au Canada l’an prochain et une dernière journée pour marcher dans les rues de cette merveilleuse cité des oranges, et le temps est venu de faire les valises.

J’ajouterai quelques photos de Malaga, une fais revenue à Montréal. L’Espagne aura été un de mes voyages les plus agréables, stimulants et éducatifs. Le soleil a été de la partie, les gens de ce pays sont très chaleureux, leur nourriture, délicieuse. Un retour en Espagne est une possibilité envisageable pour l’avenir, peut-être en mai, quand la nature est en fleurs.

The Giralda, bell tower of the catholic cathedral of Seville. previously the minaret of was used to be a mosque.
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La Giralda, tour de la cathédrale catholique, autrefois le minaret de ce qui était une mosquée.

On the way up, a view from the street that leads to my apartment.
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En grimpant la rampe d'accès au plus haut point de la tour, une vue du quartier que j'habite.

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I thought I would post upon my arrival in Malaga, but it was not the case. So here are the last picture of this beautiful journey in Spain : Malaga. Until the next journey, farewell.
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J'avais pensé pouvoir faire une mise en ligne en arrivant à Malaga, ce ne fut pas le cas. En voici quelques images. D'ici un prochain voyage, portez-vous bien.

Retour à Séville - Back to Sevilla

En refaisant un tour de ville en bus, en compagnie d'un ami montréalais, nous sommes allés visiter dans un ancien monastère converti en musée d'art contemporain. La collection n'était pas extraordinaire mais l'intérêt historique, si, car c'est dans la bibliothèque de cet ancien monastère que Christophe Colomb avait fait ses recherches et préparé son voyage vers l'Amérique. Il ne reste évidemment rien de la bibliothèque ni des documents, sinon des murs anciens présentant des restes de fresques sur lesquelles les yeux du découvreur se sont sûrement posés.

Quant aux oeuvres exposées, nous nous sommes demandé si elles traverseraient les siècles aussi bien que celles des siècles passés.

Les jours passent doucement et la pluie obligent les touristes à faire des visites d'édifices. C'est ainsi que je suis retournée à l'Alcazar, l'antique palais royal de Séville. Demain, avec une prévision de soleil sans nuage, excursion à Grenade et visite de l'Alhambra.

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Redoing a guided bus tour of Sevilla, with a Montreal friend who has joined me for my last weeks in Spain, we visited a old monastery converted into a museum of contemporary art. The collection has nothing extraordinary, but the historical aspect of the site was, as it is there that Christopher Columbus did his research and preparation of his journey to America. There is nothing left of the library where he worked, nor any documents, but for the ancient walls still showing parts of frescoes at which the eyes of the discoverer certainly gazed.

As for the the artwork, we wondered if the pieces shown would cross the centuries in the same way as those of the past ones.

Days are slowly passing and rain is now forcing tourist inside historical building. So, with my guest,  I went back to the Alcazar, the antique King's Palace. Tomorrow, with a forecast of sunny weather, excursion to Grenada and visit of the Alhambra.

Sous les arcades de la Plaza de Espana
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Under the arcades of Plaza de Espana

De l'autre côté du Guadalquivir, façade du monastère où Colomb a  préparé son voyage vers l'Amérique (qu'il croyait être l'Inde, comme on sait).
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On the other side of the Guadalquivir, the entrance of the ancient monastery where Colombus prepared his journey toward America (which he then believed was India, as we know).

Une modeste statue rappelle sa présence en ces lieux.
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A modest monument reminds us of his presence here.

Dans un atrium du monastère, une jolie fontaine. Derrière, une empilade de caissons, installation dite d'art contemporain.
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In an atrium of the monastery, a lovely fountain. Behind, a pile of crates said to be contemporary art.

Trois jours à Madrid - Three days in Madrid

I left Sevilla early in the morning to make the 8:45 train to Madrid (2.5 hours). These fast trains are impressive! The weather is still beautiful. My list of things to do is getting shorter and shorter. Here it is like spring and the city workers are busy planting flowers in the parks. Wish it were the same at home.

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J'ai quitté Séville tôt le matin pour attraper le train de 8 h 45 vers Madrid, à 2 heures et demie d'ici. Ces TGV sont super! La température est toujours délicieuse et ma liste de choses à faire et à voir raccourcit. Ici, c'est le printemps et les ouvriers de la ville sont en train de planter des fleurs dans les espaces publics. Ah! Si c'était la même chose à Montréal!     

The oldest public market in the country, still a busy place.
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Le plus vieux marché public du pays, toujours très achalandé.

Impressive cathedral, which faces the Palacio Real.
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Impressionnante cathédrale dont la façade grandiose fait face au Palacio Real.

Front of the cathedral looking over the Plaza Real.
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Façade de la cathédrale donnant sur la place royale.

Gothic architecture with surprising modern stained-glass.
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Intérieur gotique aux surprenants vitraux modernes

The Palacio Real is no longer the residence of the king but serves for official functions. Photos are forbidden inside. Such vast wealth, it seems too much! Given the financial state of Spain, they could sell a few pieces to pay back their deficit and feed the beggars at the door of the ticket office.
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Le Palacio Real qui n'est plus la résidence du roi mais sert au fonctions officielles. Photos interdites à l'intérieur. On se noie dans les richesses ostentatoires des lieux. Si l'Espagne vendait quelques oeuvres, elle pourrait régler son deficit et nourrir les pauvres qui mendient à la porte de la billetterie.

Inside the Palace, there is a important exhibition of the work of Goya and his students.
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À l'intérieur, du palais, il se tient un grande exposition d'oeuvres de Goya et de ses élèves.

Madrid Opera House
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L'Opéra de Madrid

And everywhere, ham: the Casa de jamon, the Museo de jamon, the famous jamon iberico is an industry in its own right.
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Et toujours du jambon : la Casa de jamon, le Museo de jamon, le fameux jamon iberico est une industrie en soi.

                                          

Italica et Cordoba, des photos

Italica, c'est l'ancêtre de Séville. Des ruines importantes en restent sur la colline et dans la banlieue nommée Santiponce, en contrebas. Journée d'été, presque personne sur le site. On est transporté dans un autre monde.  La plupart des sculptures importantes ont été recopiées et les originaux, abritées au Musée d'archéologie de Séville qui vaut d'être visité.
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Italica is the ancestor of Seville. Important ruins remain on the hill as well as in the suburb called Santiponce, at its foot. A summer day, almost nobody on the site : a trip into the past, in another world. Most sculptures found have been copied and originals are kept in the Archeological Museum of Seville, worth a visit.

The old city of in Cordoba view from Torre de la Calahorra. I am in awe. The old mosque incorporating the catholic cathedral, the Alcazar, the bridge crossing the Gualdalquivir built by Julius Cesar. I am floored and very glad I prolonged my visit. Across the bridge, the is the small Torre de la Calahorra transformed into a most interesting museum, which content includes two large models of the Mosque and the Alhambra.

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La vielle bille de Cordoa vue de la Torre de la Calahorra. La vieille mosquée enchâssant la cathédrale catholique, l'Alcazar, le pont enjambant le Guadalquivir construit par Jules César. Je suis renversée et si heureuse d'avoir ajuté un jour à mon tour guidé. De l'autre côté du pont, la Torre  transformée en petit musée du plus grand intérêt pour son contenu dont deux grandes maquettes de la Mosquée et de l'Alhambra.

Fabuleuse mosquée de Cordoba. Des siècles d'histoire et un temps où l'Islam, l'Église catholique et les Juifs vivaient côte à côte, dans le respect et la tolérance. C'était au Moyen-Âge. Ça fait réfléchir.
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Fabulous Cordoba Mosque. Centuries of history and a time when Islam, the Catholic Church and the Jewish Faith were leaving side by side, with respect and tolerance. It was during the Middle-Age. Food for thought.

Détail architectural. Cordoue.
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Architectural detail. Cordoba.

Détail architectural. Cordoue.
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Architectural detail. Cordoba.

Ruins of a temple dating of the Cesar's era, in the middle of the modern downtown area.
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Ruines d'un temple datant de l'époque de Jules César, en plein milieu de la ville moderne.

To admire the above ruins, I sit at a small ¨taberna¨ across the street. I am quickly served a glass of right wine that comes with a tapa of paella, the later on the house. I ordered the speciality of the house : omelet of potatoes au gratin (below). Delicious and needed, given I have already been walking for four hours.
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Pour admirer les ruines ci-dessus, je repère une petite « taberna » de l'autre côté de la rue. On me sert rapidement un verre de vin rouge accompagné d'un tapa de paella pour la bienvenue. J'ai commandé la spécialité de la maison, une omelette de pommes de terre au gratin (ci-dessous), ressemblant au gratin dauphinois. C'était délicieux et nécessaire, étant donné que je marchais déjà depuis plus de quatre heures.

 Je suis de retour à Séville et je me propose maintenant quelques sorties ici, à commencer par Cavaliara Rusticana, ce soir, à l'Opéra de Séville qui se trouve à quelque dix minutes de chez moi.
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I have returned in Seville and still have much to do and visit around here, starting with, tonight, the opera Cavaliera Rusticana, given at the Seville Opera house, a short walk from my apartment.

Séville, la ville plantée dans une orangeraie

 Adieu Barcelone! Avion vers Séville, navette et taxi vers l'appartement loué. Le taxi me dépose sur une petite rue achalandée de la vieille ville (quartier El Arenal, ancien quartier juif de la ville) et le chauffeur m'indique une minuscule ruelle et me dit de suivre les numéros. Début de soirée, le soleil est couché, c'est sombre, j'ai le coeur qui bat un peu plus vite. Je m'enfonce avec courage, tourne à gauche, tourne à droite. C'est encore plus étroit et sombre, et pas un chat en vue. Le 45 est affiché à côté de deux immenses portes de bois cloutées qui accusent à peu près deux cents ans d'âge et s'ouvrent sur un portique de céramique. Au fond du portique une grande arcade fermée par un travail de fer forgé inspirant empêche les visiteurs de pénétrer dans une cour intérieure privée.

Un homme charmant en sort et me dit : Vous venez pour l'appartement? Il m'ouvre la porte à caissons en bois massif d'au moins sept centimètres d'épaisseur : joli décor, carreaux de terracotta posés en chevrons au sol, plafond très hauts montés sur poutres, je m'arrête ici. La description ne vaut pas le coup d"oeil. Me voici installée à Séville.

Le lendemain, la découverte commence, réveillée par les cloches de la cathédrale qui est à quelques minutes de marche. Il fait bon vivre ici aussi. Le ciel bleu et le soleil m'accompagnent. Voici mes premières photos.

Adieu Barcelone. Dernière journée pour visiter le Palau Guell et ses cheminées rocambolesques. Vue sur le monument de Christophe Colomb.
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So long, Barcelona. The last day is for a visit at Palau Guell and its awesome chimneys. From the roof, view over the Christopher Colombus monument.

J'habite près de la cathédrale dont les cloches de 9 h réveillent travailleurs et touristes. Ici aussi, on mange tard dans l'après-midi et tard en soirée. Quand est-ce qu'ils dorment, les Espagnols?
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I live near the Cathedral, which bells wake up tourists and workers at 9:00. Here too, people lunch late in the afternoon and late at night. When do they sleep? In the wee hours of the morning, I guess.

Près de la cathédrale, les calèches attendent sagement les touristes.
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On Plaza del Triunfo, near the Cathedral, horses and buggies are awaiting quietly.

Sur la Plaza del Alcazar, un groupe de Chinois de Shanghai s'émerveillent. L'un d'eux me parle car nous prenons la même photo. Il n'a pas l'air de croire que je voyage seule. Cette réalité lui paraît impossible.
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On Plaza del Alcazar, a group of Chinese tourist from Shanghai are in awe. One of them talks to me as we are taking the same photo. He cannot believe that I travel alone, a reality that seems impossible to him.

Près de là, les oranges garnissent les rues, comme nos feuilles mortes à l'automne.
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Near the Plaza, oranges fall on the street as do our autumn leaves. 

Un cliché rapide pris de l'impériale du bus touristique qui fait le tour le la ville.
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A quick snapshot from the top of the tour bus.

So long Barcelona! Airplane to Sevilla, shuttle bus and taxi to my rented apartment. The cab leave me on a very busy street of the Old Quarter called El Arenal, the ancient Jewish district of Sevilla, and the driver shows me  towards a minusculous street, telling me to walk ahead and follow the numbers.  It's sundawn, dark already and my heart starts beating a little faster. With courage and luggage in tow, I penetrate the passage, turn left, turn right. It's getting narrower and darker, not a soul in sight. Number 45 is posted next to two huge wooden doors decorated with big nails that look about two hundred years old. They open on a ceramic tiled hall. At the back, a large arcade shape wall is closed with beautiful wrought iron work, preventing random people to enter in the interior private yard.


A man shows up and says: You are coming for the apartment? He opens a door on the side, a massive wooden door at least 3 inches thick: Oh the lovely decor! Terracotta in herringbone pattern on the floor, high wooden ceiling with beams. I stop here, the description will never do justice to the whole picture. Here I am, in Sevilla, for the month.

The following day, the discovery of my surroundings starts. I woke up with the Cathedral's bells. Life here seems easy, with blue skies and sunshine. Who could ask for anything more? First few photos above.

Comme une Barcelonaise - As a Barcelonean

Quand le soleil est de la partie et qu'il n'y a pas de tramontane, on dirait l'été. Hier, c'était encore le cas et les terrasses étaient pleines. C'est réjouissant! Maintenant, je vis ici comme une citoyenne. Je repasse par des coins déjà visités, je retourne dans les marchés publics et même aux puces; je pars au hasard sans itinéraire précis, je me perds dans cette belle ville que je commence à connaître assez bien pour ne pas craindre de ne pas retrouver mon chemin. C'est une belle partie du voyage, celle du plaisir de vivre à l'étranger.
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When the sun is out all day and there is no wind from the North, it's like summer. And so was the case yesterday. Restaurant terraces were busy. A happy sight! I now seem to live here as a citizen. I go back to already visited sites, public markets, even the flea market. I wander, I loose myself in this beautiful city I now know enough to be assured I will be able to find my way back home. Experiencing the pleasure of living abroad is a lovely part of the journey.

Visite de l'intérieur de la Pedrera, le célèbre édifice dessiné par Gaudi.  Les cheminées du toit-pronenade font penser aux personnages de Star Wars. Certains tableaux de Dali en contiennent aussi. Il faudrait en parler avec George Lucas.

Visiting the interior of the Predera built by Gaudi. The chimneys on the sight-seeing roof remind me of some characters in Star Wars. So did some Dali's paintings. We should talk about this with George Lucas.

Du toit de la Pedrera, on voit les tours de la Sagrada Familia.

From the Predreda, the Sagrada Familia towers are visible.

Qui pourrait résister? La nourriture est aussi bonne que belle.

Who could resist? Food is as delicious as it is good-looking.

Ruines du 16e siècle dans la vieille ville. Je ne sais pas pourquoi, mais je semble toujours revenir involontairement vers cette petite place.

16th century ruins in the Old City. I do not know why, but I seem to always come back to this area, involuntarily.

Le marché aux puces de Els Encants, aux pieds de la tour Agbar de l'architecte français Jean Nouvel, qui n'a pas été accepté facilement par les gens de Barcelone. On comprend pourquoi.

The Els Encants flea market at the foot of the Agbar Tower by French architect Jean Nouvel. The building was not easily accepted by the people. One can understand why.

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Le prochain blogue viendra de Séville puisque je pars vers cette destination jeudi prochain, le 31, sous des températures variant autour des 20 degrés Celcius, avec soleil annoncé.
The next blog will be written in Sevilla where I will be as of January 31 and where the weather forecast is for sunny skies and around 20 degrees Celcius.