Turin et Asti en Italie - Turin and Asti, Italy

Donc, tel que prévu, départ pour Turin, le lundi 5 janvier, en prévoyant une sortie à Asti le 6, avec une erreur à la clé, j'ai oublié que c'est l'Épiphanie fêtée en territoire très catholique. Mais le soleil brille et le ciel est bleu. Mon petit hôtel près de la station Porta Nuova, au centre de Turin, se révèle excellent, propre, accueillant et confortable.

*

Visit to Turin, for three days, January 5, 6 and 7, 2015, forgetting that Epiphany is celebrated in this catholic country. Pity! Asti will be very quiet. My small hotel at Turin's Porta Nuova is excellent and recommendable.

Autour de Turin, comme autour d'Asti, de grandes plaines agricoles s'étendent au pied des Alpes aux cîmes enneigées.

*

Around Turin, vast plains of agricultural lands at the foot of the snow-capped Alps.

Sortie de la station Porto Nuova. - Getting out of the Porta Nuova station.

Grand boulevard au centre-ville. - Large avenue of downtown Turin.

Evening Christmas lights - Éclairage de Noël

Station de train Porta Nuova, le soir.

*

Porta Nuova train station, at night.

Départ de chez-moi à 8 h 00 et arrivée au milieu de l'après-midi. Promenade aux alentours jusqu'à la noirceur, puis repos, car le voyage est quand même assez fatiguant.

Le mardi matin, escapade à Asti, à 35 minutes de train au sud de Turin. (Ici, je dois informer mes lecteurs qui ne le savent pas, que mon ancêtre italien, Matteo Palacio, vient de cette petite ville.)

Puis, un gros pépin : personne ne m'a prévenue qu'il fallait valider mon billet dans un petit appareil de la gare, pas même cet &?%$%* de contrôleur à qui, sur le quai,  j'ai demandé si c'était bien le train pour Asti, billet en main, et avec ce fort accent étranger propre aux touristes. Cinq minutes après le départ, il demande à contrôler les billets et me dit que comme je ne l'ai pas validé, je dois immédiatement payer une amende de 50 euros. J'ai eu beau discuté, pas moyen et j'ai dû payé.

Bon, je suis furieuse et les compagnons de voyage de mon wagon se montrent aussi insultés de l'imbécilité de ce contrôleur. Le bon jugement n'est pas nécessaire pour travailler chez TrenItalia, pas plus comme contrôleur qu'au bureau du service à la clientèle, comme j'en ai fait l'expérience. Je me promets de publier un commentaire salé sur Trip Advisor et je me calme.

Voici Asti, quelque peu animée en cette matinée. Certains commerces sont ouverts pour quelques heures. J'entends les cloches qui sonnent pour convoqués les fidèles à la messe de l'Épiphanie.

*

Living Nice at around 8 h 00. Arrived in Turin in mid-afternoon. Walking visit of the surroundings until dark and a well deserved rest since the journey is quite tiring.

Tuesday morning, outang to Asti, 35 minutes by train, South of Turin. Here, I must inform my readers who may not know, that my Italian ancestor, Matteo Palacio, comes from this small city.

And then, an unpleasant episode: no one told me to validate my train ticket in the machines, in the station, not even this &?%$#$%$ controller to whom I spoke near the train and asked if this was the correct one, with my ticket in hand and with this strong foreign accent characteristic to tourists. Five minutes after the departure, he comes to control the tickets and tells me that since I did not validate it, I must pay a 50 euros fine immediately. I tried to discuss and explain (in Italian, because hardly anyone speaks English, it seems), no way, I had to pay.

Well, I am furious and my wagon companions are also insulted with this stupid attitude. Apparently, good judgement is not necessary to work for TrenItalia as a train controller, nor at the Client Services as I found out later. I tell myself that I will publish a severe comment on Trip Advisor and try to calm down.

Here are photos of Asti, with a bit of action this morning. Some shops are open for a few hours. Then I hear bells ringing to call the faithfuls to the Epiphany mass.

Gare de la petite ville d'Asti

*

Asti train station

En sortant de la gare, Piazza Marconi. - Getting out of the train station, on Piazza Marconi.

Via Cavour

Sur la Pliazza San Secundo, un peu d'animation. Les enfants veulent manger de la barbe à papa et aller dans la grande roue. 

*

On Piazza San Secundo, some activity. Children want to eat cotton candy and go on the Ferris Wheel.

Corso Vittorio Alfieri, Asti

Rue commerciale principale d'Asti : le Corso Vittorio Alfieri.

* 

Main street in Asti, the Corso Vittorio Alfieri.

Le musée hébraïque d'Asti, au 8 Ottolegho. Malheureusement fermé.

*

Hebraic Museum at numero 8 Ottolengho. Unfortunately closed.

À l'intérieur d'une porte cochère, un beau décor, bien romantique.

*

Inside a court yard, a romantic decor.

Monument célébrant la liberté de l'Italie unifiée, sur la Piazza Roma.

* 

A monument to liberty in unified Italy, on Piazza Roma.

 

Au musée civique d'Asti qui est ouvert, je découvre ce tableau dont j'ai photographié l'ensemble, un détail et la vignette explicative, pensant que c'est ce à quoi Matteo pouvait ressembler dans son uniforme, à l'époque.

*

In the Civic Museum, a painting shows soldiers who might look like my my ancestor, Matteo Pallascio, might have looked like in his uniform, at the time.

Une belle journée se termine avec la disparition de tout le monde. Les commerces ferment leurs portes. C'est le repas du midi, le moment de couper la galette des Rois et, pour moi, celui de rentrer à Turin pour aller faire une dernière virée de quelques heures en ville.

*

A great day ending with the disparition of all activity in the streets. Shops are closing for lunch and the sharing of the Wisemen cake, an Epiphany tradition. For me, it is time to take the train back to Turin and go wandering downtown some more.

Devant la belle Galeria San Federico, de jeunes musiciens classiques remportent un franc succès.

*

In front of the lovely Galeria San Federico, young classical musicians enjoy a popular success.

Galeria San Federico

Chaud, chauds les marrons! Une collation sur la Via Roma, grande avenue commerciale au centre-ville. 

*

Warm chestnuts sold on the Via Roma, important commercial avenue in the city center.

Au Musée Egisio, plus de 6 500 artifacts ont trouvé un nouvel espace rénové.

*

In the Egisio Museum, over 6 500 artefacts have found a newly renovated space. 

Turin, rue Salezzo, et le charmant hôtel Due Mondi.

*

Turin, Salezzo street and my charming Due Mondi hotel.

**********

Eastward to Ventimiglia and westward to St-Paul-De-Vence * Vers l'est,Ventimiglia, et vers l'ouest,St-Paul-de-Vence

One of the advantages of saying in Nice is the proximity of many interesting locations, in France as well as in Italy. Little by little, I am discovering the Côte d'Azur and, with Ventimiglia on the Italian border, it is a first experience to prepare my next destination, Torino and Asti.

*

Un des grands avantages de mon séjour à Nice, c'est la proximité de nombreuses destinations intéressantes, autant en France qu'en Italie. Progressivement, je découvre la Côte d'Azur et, avec Ventimiglia, sur la frontière italienne, c'est une première avancée préparant la prochaine, Turin et Asti.

After almost a month in France, I wanted a taste of Italy and wished to see how will be my transfer from a French train to the Italian one taking me to Torino, January 5.

*

Après presque un mois en France, j'ai un goût d'Italie et je veux voir comment s'effectuera mon transfert d'un train français à celui qui m'emènera le 5 janvier à Turin.

Truly a lovely small town with a river running through it.

*

Une très jolie petite ville traversée par une rivière de montagne.

 And in this mountain river, a natural reserve, right downtown, and a small bridge over it to walk to the other side.

*

Et dans cette rivière, une réserve faunique, en plein centre-ville, et un pont piétonnier pour traverser sur l'autre rive.

I am definitively going to prepare for a short trip to Italy.

*

C'est maintenant que je décide d'aller en Italie.

One of the few beach restaurants. It is Sunday and the town is quiet.

*

Des restos de plage qui ne sont tout de même pas trop nombreux. En plus c'est dimanche, il y a sans doute un peu moins d'action.

Details of the urban landscape.

*

Détails du mobilier urbain.

I have truly enjoyed these few hours. Ventimiglia: put it on you list.

*

J'ai passé une belle journée. Ventimiglia : à visiter.

While waiting for my Turin-Asti trip next Monday, and given the wonderful sunny day yesterday, I decided to jump on the bus to go to St-Paul-de-Vence : Maeght Foundation Museum and medieval town.

*

En attendant de partir pour Turin, lundi prochain, et comme il faisait merveilleusement beau hier, j'ai pris l'autobus pour St-Paul-de-Vence : Musée de la Fondation Maeght et ville médiévale.

A first look from the bus.

*

Premier coup d'oeil à partir du bus.

In the museum garden.

*

Dans le jardin des sculptures du musée.

N.B.: The bus does not leave its passengers at the door of the museum and the hill to climb is not forgiving. Be prepare or don't go. But the bus will take you right at the entrance of the old town. Then, you have to walk to the old town. It can be quite tiring.

*

L'autobus ne laisse pas ses passagers à la porte du musée Maeght comme le disent les guides, il faut monter une pente aiguë qui ne pardonne pas. Soyez prêts. Il faudra ensuite aller à pied vers la vieille ville. Il faut de bonnes jambes.

Café de la Place et jeu de pétanque.

*

Café de la Place restaurant and «pétanque players».

Intra-muros street. Very narrow, just wide enough for a horse and a small cart, transportation of the old days.

*

Rue à l'intérieur des murs, juste assez large pour le passage d'un cheval et d'une petite charrette, mode de transport de l'époque.

Tourists have taken over the space, which abounds in restaurants, art galleries and small boutiques selling local products.

*

Les touristes ont envahi tous l'espace regorgeant de restos, de galeries d'art et de petites boutiques de produits locaux.

View from the walls down to an olive growth.

*

Vue des remparts en plongée dans une oliveraie.

**********

The next entry will be all Italian. - Le prochain article sera tout italien. Ciao!

Le charme de Nice - Charming Nice

Rien de plus merveilleux que de se perdre dans le vieux Nice. Voici ce qu'on peut y découvrir.

*

Nothing better than to get lost in Old Nice. Here is what you can see.

Quand on y regarde attentivement, on se rend compte que la façade de gauche est peinte
 en trompe- l'oeil, une belle réussite pour cacher un vieux mur aveugle.
*
Looking carefully, notice that the right side building is done in faux painting in order
to dress-up an old masonry wall.

De fait, mon premier projet était d'aller prendre le train pour Menton, mais le beau marché des cours Saleya m'a complètement distraite et menée bien ailleurs.
*
In fact, I was on my way to the catch the train and fo to Menton, but the Saleya market disrupted my program and took me somewhere else, indeed.

Belles façades et leur fonction écrite en grosses lettres. La Bourse du travail?
Une expression comique ou archaïque... est-ce qu'on y vend des actions qui permettent d'aller travailler?
*
Beautiful facades with their ID in large letters. This one is the Stock Market of Work (litteraly translated). Funny or archaic expression... do they sell stocks that allow you to go to work of what?

Et puis toutes ces petites rues, ombragées et humides en cette journée d'hiver, mais dont la fraîcheur doit retenir les masses de touristes de l'été.
*
And then, all those narrow streets, dark and damp during this winter day, but which must contribute to attract the mass of summer tourists.

Après un dédale en pentes et escaliers, de la lumière...vers la grande place et d'autres beaux édifices.
*
After a labyrinth made of slopes and staircases, light indicating the open square and more great buildings.

Une des nombreuses rues pédestres bordées de commerces de toutes les sortes.

*

One of the many shopping streets in Old Nice.

 Fin d'après-midi. Le temps de rentrer.

*

End of the afternoon, time to go home.

Marchant en direct ouest sur la Promenade des Anglais où j'habite, je me retourne pour voir les rayons du soleil déclinant sur les hauteurs de la pointe est de Nice, son point-de-vue et ses cascades, une image spectaculaire.

*

Walking westward on the Promenade des Anglais where my apartment is, I turn around to catch the light of the setting sunlight on the high eastern point of Nice, with its sightseeing spot and cascades, a spectacular image.

Décorations de Noël et cîmes enneigées

J'imagine que pour les gens du Nord, le temps des fêtes passé dans un décor de palmiers et de verdure  est aussi étrange à Nice qu'à Los Angeles. On ne peut pas tout avoir. Cependant les magasins de chocolat et de fruits confis ne laissent pas d'emplir leurs vitrines... sans oublier les piles de pains d'épices de toutes les sortes, une tradition française. 

Cette semaine, en allant à Cannes, j'ai surpris un coin des Alpes Maritimes enneigées. J'aime ce genre de neige qu'on peut admirer de loin et qui enjolive le paysage sans refroidir les admirateurs.

*

I believe that for people living in snowy countries, the Holidays look strange in this scenery of palm trees and greenery, as strange in Nice as it would be in Los Angeles, I reckon. Yet, chocolate and candied fruit stores do their best to fill up their windows, not forgetting the spice cakes, a French tradition.

This last week, on the way to Cannes, I saw some snow of the peaks of the Maritime Alps, which give their name to this province. I like that it makes the landscape so pretty without the cold.

 Décorations de Noël - Some Christmas street decorations

 Le village de Noël inclut des manèges et une petite patinoire. C'était la même chose à Monaco. Le tout dans une atmosphère de barbe à papa et de saucisses. C'est plus ou moins réussi.

*

 The Christmas village (next photo) includes some circus type amusements and a small skating rink. It was the same in Monaco, with the same atmosphere of cotton candy and hot dogs. 

 Près du petit cirque, quelques rangées de cabanons de bois abritent les vendeurs de Pinocchio, d'artisanat et de santons (ces derniers à prix exorbitants).

*

Near the small circus, a few rows of shacks offer the ever present Pinocchios, some crafts, and «Santons de Provence» (the latter at excessive prices).

 Joli et animé, une scène d'hiver fantaisiste au grand centre commercial, Nice-Étoile.

*

Lovely animated winter scene in the Nice-Étoile shopping centre.

Croqué du train me ramenant de Cannes (j'aime ces trains français!)

*

 Photo taken from the train on the way back from Cannes (I love those French trains, so comfortable.)

Masséna Museum, Nice and a first visit to Monaco - Le musée Masséna, Nice, et une première visite à Monaco

This is the end of my second week and I am glad to be staying for three months because time flies.
The weather is mild, often sunny and even warm. I am truly enjoying my time here.

*

Voici déjà la fin de ma deuxième semaine et je suis heureuse d'être ici pour trois mois car le temps passe très vite. La température est douce, souvent ensoleillée et même chaude sur l'heure du midi.

Around the Masséna Palace, a beautiful museum of the XIXe century life

in Nice. Architectural details are abundant. So much to admire, everywhere!

*

Autour du Palais Masséna qui abrite un magnifique et riche musée de la vie niçoise du XIXe siècle.

Les détails architecturaux abondent, tant de beautés à admirer!

The Masséna Muséum. * Le musée Masséna.

There is a surprising number of boutiques specializing in sugary products of all sorts. I would like to know the percentage of diabetics among the French population. Another food detail, bread seems somewhat quite salted, which was confirmed to me by comments heard on the French FR2 television.

*

Ce qui surprend, c'est la quantité de boutiques de confiserie. J'aimerais bien connaître l'indice de diabète dans la population française. Autre détail gastronomique, le pain me paraît très salé, ce qui m'a été confirmé par des commentaires entendus à télé de FR2.

An afternoon in Monaco - Un après-midi à Monaco

They say Monaco is about 20 minutes from Nice. But on the way to Monaco, the bus has to go carefully as the road is a mountain road, mostly single lane, and meandering in the Maritimes Alps, on the ridge of cliffs after cliffs, going up the a «col» first, then coming down into Monaco. Buses accommodate few seats and therefore, standing all the way is very tiring.

Monaco is intensely populated and overly built, with sky-scrapers hanging tight to the rocky side of the mountain. The main goal of my visit was the Oceanographic Museum-Aquarium, worth every moment and where I hope to go back.

On the way back the bus speeds up, hugging the flank of the mountain. Quite the adventure!

*

Pn dit que Monaco est à environ 20 minutes de Nice. Mais sur la route vers Monaco, l'autobus navigue d'innombrables méandres en montagne jusqu'au col de Ville-Franche, pour redescendre sur Monaco. La route en corniche s'accroche à la montagne et les nombreux passagers qui font le trajet debout (les autobus accommodent très peu de sièges) ont souvent l'impression de se lancer dans le décor. 

Monaco est intensément peuplée et surbâtie. Côte à côte, ses édifices en hauteur s'appuient au rocher.

Le but principal de ma visite était le Musée océanographique et aquarium de la principauté, un moment qui valait bien le déplacement et j'aurai sans doute l'occasion d'y retourner.

Sur le chemin du retour, l'autobus accélère tout en serrant de près la montagne. Toute un aventure!

I would need a powerful wide-angle objective to translate in image the density of this famous city. Am I allowed to say I prefer Nice.

*

 Il me faudrait un objectif grand angle puissant pour traduire en photos la densité de cette célèbre ville. Puis-je dire que je préfère Nice?

 Up on the Point of the bay, the Palace and the old city.

*

Haut perché sur une pointe de la baie, le Palais et la vieille ville.

Remembering Princess Grace (Old City)

*

Hommage à la princesse Grace qui n'est pas oubliée (vieille ville)

Une première semaine : repos! - First week : resting in Nice

Samedi, le 6 décembre 2014

Je suis ici depuis lundi, mais vivante seulement depuis deux jours. Le décalage m'a durement frappée,

surtout après un voyage terriblement perturbé par l'intermède de Heathrow, à Londres, où il a fallu 3 heures pour passer à la sécurité et me faire vider une petite valise, enlever les chaussures, etc., tout cela pour me faire retirer 3 petites bouteilles de désinfectant pour les mains. Oui, j'avais bien passé la sécurité à Montréal, mais à Londres, c'est autre chose! Un conseil : évitez les Ziplock grand format, sinon mettez tout dans la valise qui va dans le cargo.

Mon minuscule studio est maintenant organisé et j'ai repéré quelques magasins d'alimentation qui offrent d'excellents produits. Les prix me paraissent plus ou moins semblables à ceux du Québec, peut-être un peu plus élevés. Cependant la qualité y est.

Jeudi, j'ai repris du poil de la bête et fait un tour de bus pour repérer les lieux environnants. Déjà un petit bonheur. Suivent quelques images.

*

Saturday, December 6, 2014

Arrived last Monday, but alive as of Thursday. I was very much jet-lagged this time, especially after a  devastating wait and search experience at London's Heathrow airport (to be avoided at all cost) that took over 3 hours. Yes, international flights have to go through security once more - for hand bagages. They emptied my cabin luggage, inspected my shoes,  etc., to finally take away 3 small bottles of hand disinfectant. I had only small size formats, but more than the only small bag  (transparent 8 in x 8 in.) allowed. Yes, I was OK in Montréal, but in Londres, it's something else!

Avoid the large Ziplock size bag. Better yet : place all your cosmetics and all other liquids in the luggage that will be placed in the haul.

My show-box studio is now well organized  and I have spotted excellent  food stores in the vicinity, with prices more or less similar to those home,  but the quality is noticeably excellent.

Thursday, I did the commercial bus tour to check out the scene, a gorgeous one. I think I will like it here, very much. Here are a few photos.

 Le musée Matisse, sis au coeur d'une oliveraie où les

arbres ont plus de cent ans. Et des orangers sur la terrasse.

*

Matisse Museum, planted among olive trees over 100 years old.

With orange trees all around the building.

 Gorgeous architecture : Italian, French, Baroque and some Art Deco.

Everywhere you look, there is something to admire.

*

Merveilleuse architecture: styles italien, français, baroque et art décor.

C'est beau partout!

 Le célèbre Negresco, sur la Promenade des Anglais. Je me propose d'aller

 y prendre un café en terrasse, mais pas aujourd'hui, car il pleut.

*

The famous Negresco Hotel, on Promenade des Anglais, along the sea.

I plan to go and have coffee on the terrasse, but not today : it's raining.

Even if my studio is shoe-box size, it is located on the Promenade; 

across the street is the long beach of the Angels Bay.

*

Même si j'habite un studio grand comme une boîte à chaussures

 (tout de même confortable), celui-ci est situé sur la Promenade et il n'y a

 qu'à traverser la rue pour rejoindre la plage de la Baie des Anges.

********************************************************

Préparation pour un hiver à Nice - Preparing for a winter in Nice

Preparing is an intense and serious affair as  I will be gone for three months. I will write little comments and include photos as usual, starting early December.
Les préparatifs sont intenses et c'est une affaire sérieuse car je pars pour trois mois. Comme d'habitude, je rédigerai des commentaires et y ajouterai des photos à partir du début décembre.